Con el fin de mantener el aceite hidráulico limpio y seco, los diseñadores de OEM pueden optar por agregar un filtro para cada etapa de un circuito hidráulico. Sin embargo, los requisitos de costo, espacio y presión por lo general exigen que los OEM solo integren la filtración en puntos específicos. Para ayudar con estas decisiones, los expertos en filtración hidráulica de Donaldson pueden trabajar con los ingenieros de OEM para desarrollar estrategias que apoyen las funciones específicas del sistema y los requisitos de limpieza correspondientes.
Los contaminantes característicos que se encuentran en los sistemas hidráulicos son arena/sílice, sedimento, metal, óxidos, carbono e incluso aire. El agua es otro contaminante importante que origina un conjunto único de posibles problemas. Dado que el agua es más comprimible que el aceite y no tiene capacidad de sellado o lubricación, afecta negativamente el desempeño de un sistema hidráulico. Además, favorece la corrosión de las superficies metálicas, lo cual deteriora el desempeño y puede constituir una fuente adicional de contaminación.
El aceite hidráulico sigue un recorrido a través del circuito hidráulico comenzando en el depósito que alimenta la bomba (o varias bombas). Desde la bomba, la trayectoria de flujo puede moverse a múltiples circuitos a lo largo de un equipo. Las posibles aplicaciones para filtración hidráulica incluyen equipos de trabajo, transmisión y tren de fuerza, dirección y freno, circuitos auxiliares o de lubricación.
Además de los circuitos de presión hidráulica, los ingenieros con frecuencia incorporarán un circuito de lubricación, como el que dirige el flujo a una transmisión o caja de engranajes. Algunas veces, estos circuitos se pueden combinar en el mismo sistema, o también pueden ser circuitos separados, según la aplicación.
La descripción siguiente es una explicación de un circuito simple con diferentes estrategias de filtración, aunque muchos circuitos hidráulicos incorporan trayectorias de flujo divergentes. Estas estrategias de filtración pueden apoyar los requisitos de eliminación de contaminación de diversos sistemas.
El aceite dentro de un depósito/tanque hidráulico puede además estar expuesto a la contaminación, de modo que también debe protegerse. A medida que se bombea aceite fuera del depósito para cumplir su función de crear presión dentro de un circuito hidráulico, este se reemplaza por aire ambiente. Para evitar que el aire traiga contaminantes externos (suciedad y agua), se utilizan respiraderos para capturar contaminantes y eliminar el agua.
Para obtener un grado adicional de protección y prolongar la vida útil del aceite hidráulico, también se utiliza el "pulido" ocasional del sistema (filtrado fuera del funcionamiento normal) con filtración kidney loop o fuera de línea para la eliminación de partículas finas. Donaldson tiene además una variedad de accesorios para depósitos hidráulicos con el fin de proteger los equipos y los componentes contra daños, mejorar la eficiencia del sistema y brindar un monitoreo más efectivo.
Una estrategia de filtración efectiva es la única forma de mantener la limpieza del fluido hidráulico, lo cual ayuda a garantizar el desempeño y la confiabilidad del equipo. Además, un fluido hidráulico más limpio puede mejorar el tiempo de actividad de los equipos, reducir la reparación y reemplazo de componentes, disminuir los gastos de mantenimiento y extender la vida útil de la máquina, todo lo cual los OEM y los propietarios de equipos agradecerán.