ドナルドソンの多くのエアクリーナーには、Vacuator™バルブまたは「vacバルブ」と呼ばれる小さなくさび形のゴム製バルブが付属しています。
この単純な装置は見過ごされがちですが、エアクリーナーの正しい動作に不可欠なパーツで、2ステージエアクリーナーのプレクリーニングステージには欠かせないものです。 一般的には、vacバルブは単なる水抜きであると考えられていますが、蓄積された水分を空気システムから排出するだけではありません。
汚れた空気は2ステージのエアクリーナーに吸い込まれ、回転させられます。 この回転動作により、汚れ粒子はエアクリーナーの外側に放出され、ダストカップまたはバキュームチューブに蓄積されます。 この動作は遠心プレクリーニングと呼ばれ、流入空気から、フィルターに到達する前に汚れの大部分を取り除く効果的な方法です。
エンジンの稼働時、エアクリーナーは若干、真空になります。 真空になることで、vacバルブが閉じ、空気や汚れが入るのを防ぎます。 しかし、エンジンは真空にも脈動効果をもたらすため、vacバルブが少しだけ高速で開閉し、蓄積された粉塵がエアクリーナーの内部から排出されます。 vacバルブは、エンジンが停止したときにも粉塵を排出するため、エアクリーナー「自動洗浄」のプレクリーニングが行われることになるのです。
vacバルブが摩耗、破損、欠落していると、エアフィルターの寿命が短くなります。 エアクリーナーでは、vacバルブを最も低い位置に取り付けてください。
しかし、vacバルブが破損、摩耗、または欠落していると、粉塵がエアクリーナーから排出されないだけでなく、汚れた空気がバキュームチューブを通ってエアクリーナーに吸い込まれてしまいます。
その結果、プレクリーニング動作である流入空気からの粉塵の分離が中断されたり、妨げられたりして、フィルターの寿命を大幅に短くすることになります。 汚れもエアクリーナーの内部に蓄積し、エンジンの空気の流れを制限します。
それでもまだ、エアクリーナーによってエンジンに入る空気は浄化されますが、フィルターを頻繁に交換する必要が出てきます。
エアクリーナーが効率的に動作するように、摩耗や破損がないか、vacバルブを定期的にチェックすることが重要です。 vacバルブは、時間が経つにつれ、特に過酷な環境にさらされると硬くなることもあります。欠落する可能性もあります。 このような場合には、新しいvacバルブを取り付けることをお勧めします。