汚れたディーゼル燃料への対応

砂利生産者は、予定外のダウンタイムを可能な限り削減する必要があります。 時として、ダウンタイムを最小化するためには、トラブルの発生箇所として想定外の場所を探すことが有効です。

トラブルの発生が考えられるのは、ディーゼルの供給ポイントです。 ディーゼル燃料は汚染リスクに満ちており、汚染されたディーゼル燃料は高価な高圧コモンレールエンジン（HPCR）に大きな損傷を与える可能性があります。

現在の低公害ディーゼルエンジンに使われているHPCR燃料システムは、効率が非常に良い反面、インジェクターの許容差が小さいため、旧型のエンジンに比べて故障しやすくなっています。

HPCRエンジンが普及する以前は、「透明で明るい」ことが燃料の清浄度の基準であり、 エンジンにとって安全な燃料であると確認するには目視検査のみで十分とされていました。 しかし、現在のシステムは、肉眼で見ることのできない汚染物質による損傷を受けやすくなっています。

肉眼で見ることができるのは40ミクロン以上の粒子に限られており、 わずか2ミクロンの粒子でHPCRインジェクターに損傷を与えることができます。 これが細菌のサイズです。

汚れを含む燃料品質の問題は、通常、燃費の悪化、ディーゼル粒子フィルター（DPF）の再生回数の増加、エンジン上の燃料フィルターの早期目詰まり、馬力の低下、DPFの故障、ひいては燃料システムの故障として表面化します。

オフロード業界においては通常、エンジンや燃料インジェクターの故障は最悪の事態を招きます。

エンジンの交換や修理は、機器関連の問題の中でも最もコストがかかるものですが、 鉱業では、ローダーや運搬車が数日間停止すると、回収不能なコストが発生することがあります。 数時間の生産停止であっても、何度も繰り返せばそれだけコストはかさみます。

問題点を把握する

そこで、砂利生産者に問われるのは、 「新しい高度な技術を搭載したエンジン用ディーゼルの清浄度を保つにはどうしたらいいのか？」という点です。 簡単に言うと、答えは「フィルトレーション」になりますが、 この仕組みをしっかりと理解するため、生産者は燃料が運ばれる過程で汚染リスクのある場所をすべて把握する必要があります。

「ほとんどのHPCRエンジンの許容差は2ミクロン以下なので、細菌サイズの小さな汚染粒子はピッティングを引き起こし、最終的にはインジェクターに損傷を与えます」と、ドナルドソンの移動式油圧製品マネージャー、Paul Klickは言います。 「人はくしゃみをしたり接触したりするだけで細菌を感染させることができます。ですから、汚れた環境で燃料を移動させるだけで、ディーゼル燃料の供給に様々なトラブルをもたらすことは容易に想像できるでしょう。」

燃料は最終的な形態となって、トラック、鉄道、荷船、パイプラインを介して製油所から運ばれます。 多くの場合、この段階で移送を行いますが、移送サイクルの各段階で汚染が発生する可能性があるのです。

ディーゼル燃料の取り扱いと管理のために定められた基準もありますが、1950年代に導入されたものであり、現在のHPCRエンジンの技術要件をカバーできるものではありません。

そして、燃料がバルクターミナルに到着した時点で移送されますが、 このタイミングで再び、ごみ、水、化学物質が燃料供給ラインに侵入するリスクが生まれます。

ディーゼルはバルクターミナルからトラックでエンドユーザーまで運ばれ、そこで敷地内の貯蔵所に移されます。 つまり、「出」と「入」の移動が1回ずつ、つまり汚れが侵入する機会が2回増えることになります。

ディーゼル燃料を敷地内の「最終」貯蔵場所に一旦保管すれば、小型のデイタンクや移動式給油トラックに移したり、機器に直接給油したりすることができるようになります。 燃料を移動させるたびに汚染物質が侵入する可能性があるため、このエリアでの汚染の可能性が最も高くります。

「現地の販売業者には連邦政府の清浄度基準があり、ほとんどの業者はそれを満たしています」とKlickは言います。 「問題は、業界の規制基準がエンジンの要件に追いついていないことです。 燃料業者は、今までと同じようにデューディリジェンスを実施することはできますが、燃料が汚れすぎていて新しいエンジンに使用することはできません。」

貯蔵タンクでの問題

それ以上に問題となっているのが、最終燃料タンクそのものです。

貯蔵燃料タンクは汚染の多発地帯です。 粉塵は排気口から侵入します。 貯蔵タンクから燃料を出し入れするたびに、底に溜まっていた沈殿物やその他の汚物がかき回され、そのまま機器に侵入する可能性があります。

ディーゼルの大敵は水分です。 貯蔵タンクに水が入ると、タンク内部に錆が発生することがあり、 十分な水分が入ってしまうと、燃料を餌に細菌が繁殖し始めます。

さらに、水によってバイオディーゼルが不安定になり、グリセリンの副産物が発生して、バルクおよびオンボードフィルトレーションを詰まらせることがあります。 ディーゼル中の遊離水は、インジェクターシール面の腐食、エッチング、チャネリング、さらにはインジェクターチップの吹き飛ばしなどの原因となることがあります。