Che cos'è l'Internet of Things (IoT) e come può essere d'aiuto nella filtrazione?

Di Wade Wessels, Direttore globale della divisione IoT e Soluzioni connesse, Donaldson Company

Una quarta rivoluzione industriale è in corso e il suo motore è l'Internet of Things (IoT). L'IoT si riferisce all'enorme numero di dispositivi per la condivisione dei dati connessi a internet. La maggior parte dei consumatori ha già familiarità con l'IoT grazie all'uso quotidiano di smartphone, GPS, elettrodomestici e altri oggetti integrati con la tecnologia di condivisione dei dati.

Questi "dispositivi connessi" stanno ora migrando verso il settore industria, dove il termine viene talvolta chiamato Industrial Internet of Things o Factory 4.0. Proprio come il vapore, l'elettricità e la tecnologia dell'informazione prima, l'IoT sta inaugurando una rivoluzione nel modo in cui le fabbriche funzionano.

In che modo Donaldson sfrutterà il potenziale dell'IoT per migliorare i prodotti e i processi di filtrazione? Wade Wessels, direttore della divisione Soluzioni connesse presso Donaldson, fornisce informazioni dettagliate sul nostro approccio e ci relaziona su importanti passaggi completati o in corso:

1. Investiamo in competenza.

Per decenni, Donaldson ha investito nell'analisi dei dati e nella creazione di modelli nei nostri laboratori di prova. I nostri tecnici sono stati i primi utenti di supercomputer e sensori, che misurano gli indicatori di prestazioni: calore, movimento e pressione, hanno guidato la progettazione dei filtri depolveratori, dei filtri motore, di compressori e di prese d'aria per Donaldson dagli anni '70.

Quando creiamo la connettività internet sui sensori, aggiungendo quindi le forti capacità analitiche di Donaldson, sbloccheremo nuove soluzioni che offrono un valore ancora maggiore per i nostri clienti.

A supporto di questo sforzo, Donaldson ha investito in un team di soluzioni connesse interfunzionali e prosegue nell'espansione con esperienza in IT, sviluppo software, scienza dei dati, analisi e competenza tecnica.

Inoltre, Donaldson ha acquisito Filter Minder®, un fornitore di indicatori di servizio e sensori per filtri dei veicoli. Questi dispositivi connessi stanno già operando su attrezzature pesanti sul campo, contribuendo a massimizzare l'efficienza della macchina. La linea di prodotti Filter Minder pone le basi per ciò che le soluzioni connesse possono apportare agli altri mercati di nostra competenza.

2. Chiediamo ai clienti le loro esigenze di filtrazione specifiche.

Successivamente, ci stiamo concentrando su soluzioni che contano per i nostri clienti, quindi trovare il modo di utilizzare efficacemente l'IoT per aiutare a risolvere i problemi di filtrazione dei nostri utenti finali è una progressione naturale.

Per restringere le possibilità, il nostro team di soluzioni connesse ha avviato delle conversazioni con i clienti. Abbiamo quindi controllato ciascuna unità aziendale Donaldson per identificare le principali sfide nella filtrazione. Il prezioso feedback dei nostri clienti ha prodotto i seguenti temi comuni:

• I filtri e i filtri depolveratori sono elementi critici, ma non centrali. Come l'assicurazione dell'auto, i nostri prodotti aiutano a proteggere importanti beni della fabbrica, ma gli operatori non hanno il tempo di tenerli sotto controllo ogni giorno. Anche la manutenzione di base e le sostituzioni del filtro potrebbero essere facilmente trascurate in un luogo di lavoro impegnato.
  
  
• Vi è una carenza importante di manodopera. Man mano che i baby boomer vanno in pensione, gli impianti di produzione hanno difficoltà a colmare i ruoli vitali. La tecnologia connessa potrebbe aiutare a colmare le lacune nella manodopera o nell'esperienza e liberare la forza lavoro in modo che si concentri su attività che sono al centro dell'attività.
  
  
• Le aziende vogliono produrre di più a un costo inferiore. Ciò richiede un controllo più attento delle loro attrezzature: "Sto utilizzando la soluzione giusta e funziona bene? Come posso ottimizzarla ed evitare tempi di fermo non pianificati?" Queste domande richiedono dati, ma i dati richiedono un'interpretazione competente.

Queste tendenze portano a una conclusione: i clienti sono aperti a esternalizzare maggiormente il monitoraggio e la manutenzione della filtrazione, con l'aiuto della tecnologia IoT. "Voglio solo avere la certezza che funzioni correttamente", ha dichiarato un cliente, riassumendo una risposta frequente da parte degli utenti finali.

3. Stiamo sviluppando soluzioni mirate e ampliando il nostro portfolio di prodotti dotati di sensori.

Come sta agendo Donaldson sulla base del prezioso contributo e delle informazioni ricevute dai clienti? In primo luogo, stiamo aggiungendo sensori ad altri prodotti del portfolio di Donaldson. Ci riferiamo ad esso come all'"accendere le luci", perché in questo momento, la maggior parte delle attrezzature industriali, non solo in Donaldson, manca dei sensori necessari per raccogliere i dati.

Stiamo inoltre sviluppando la prima soluzione connessa di Donaldson. Il nostro team ha iniziato con casi d'uso molto specifici in due aree della filtrazione aria industriale: monitoraggio da remoto e manutenzione preventiva. A lungo termine, useremo questa esperienza per costruire soluzioni per altri mercati che Donaldson serve: filtrazione di processo, sistemi di turbine a gas, soluzioni per la ventilazione integrata e filtrazione del motore.

Perché siamo così intenzionati? Affinché le soluzioni IoT abbiano davvero successo, devono aggiungere valore reale ai clienti e fornire un ritorno sull'investimento. Stiamo lavorando per aiutare i clienti a migliorare lo stato olistico e le prestazioni delle loro attrezzature.

4. Stiamo conducendo test approfonditi.

Il passo finale è il pilotaggio delle nostre soluzioni. Con l'IIoT, non esiste una risposta unica per tutti o un'unica ampia piattaforma software. Ogni soluzione che progettiamo deve soddisfare le esigenze specifiche dei nostri clienti.

Per aiutarci nello svolgimento di questo compito, stiamo collaborando con una vasta sezione trasversale di clienti:  dalle grandi imprese multinazionali con centinaia di filtri depolveratori a piccole botteghe specializzate che lavorano il legno che gestiscono un unico filtro depolveratore. Esperienze pilota sono attualmente in corso presso le sedi, di ogni dimensione, dei clienti. I nostri test pilota ci assicureranno di stare fondamentalmente ottenendo la soluzione giusta e ci aiuteranno a fornire la soluzione migliore in base alle esigenze di ogni settore e di ogni cliente. 

Ad esempio, quando una macchina necessita della sostituzione del filtro, una struttura più piccola potrebbe desiderare una notifica testuale al gestore dell'impianto. Ma un cliente più grande potrebbe desiderare viste multiple e un'integrazione più profonda. Strutture diverse riceveranno i dati e li utilizzeranno in modi molto diversi.

Iniziare e terminare con il cliente.

Il futuro è alle porte. I produttori potrebbero essere ancora agli inizi dell'adozione dell'IoT, ma una recente indagine di Plant Engineering ha rilevato che il 70% si sta preparando investendo nella tecnologia cloud.

In Donaldson, il nostro team di soluzioni connesse intende: "Iniziare e terminare con il cliente". Stiamo immaginando un vasto numero di possibilità da offrire, rimanendo concentrati e intenzionati a sviluppare soluzioni che garantiscano un utile ritorno sull'investimento per i nostri clienti.

Mentre le fabbriche continuano ad impegnarsi per una migliore efficienza dei dispositivi di base e ausiliari, Donaldson sarà pronto con soluzioni di filtrazione rilevanti che aggiungono un reale valore aggiunto. Applicando più di un secolo di esperienza nella filtrazione per motori, veicoli militari, impianti di lavorazione e fabbriche, si aspettano che Donaldson contribuisca con grandi soluzioni connesse.