Les bonnes pratiques en matière de maintenance d’huile hydraulique

Identifiez votre style de maintenance

Certaines personnes essaient d’éviter les tracas liés à la maintenance et au remplacement régulier de leur fluide hydraulique, comptant sur leur mécanicien pour les sauver lorsque leur système s’arrête. Cependant, il est plus rentable et moins problématique d’investir du temps, des ressources et un peu d’effort pour prévenir les problèmes dès le départ. 

Les différents styles de maintenance ont leurs propres niveaux de coût et d’effort, et ils n’auront pas tous les mêmes résultats. Lorsque vous mettez en place un programme de maintenance pour l’huile hydraulique, réfléchissez à la meilleure façon d’équilibrer vos besoins en maintenance ainsi que vos ressources parmi les quatre options suivantes: planifiée, préventive, prédictive ou réactive. Nous examinons ci-dessous chaque option plus en détail.

Maintenance planifiée: respecter un calendrier

Les systèmes hydrauliques doivent faire l’objet de contrôles réguliers. Les directives de fabricants d’équipements recommanderont une fréquence idéale de vérification et de remplacement de composants spécifiques. Ces détails méritent d’être consignés dans votre manuel de maintenance hydraulique. Ces informations vous permettront de planifier et prévoir des temps d’arrêt réguliers. Si vous effectuez la maintenance de votre huile hydraulique en interne, assurez-vous que toutes les pièces nécessaires sont disponibles et que vos mécaniciens ont suivi la formation requise avant de commencer. Si vous avez recours à des ressources externes, veillez à prendre un rendez-vous à l’avance.

Adoptez une stratégie de maintenance planifiée d’huile hydraulique pour maintenir votre équipement en condition optimale le plus longtemps possible. En inscrivant des dates précises sur votre calendrier pour la vidange d’huile et le remplacement des filtres, vous pouvez planifier le reste de votre activité en fonction des arrêts prévus. Éviter les mauvaises surprises est bon pour votre portefeuille ainsi que votre tranquillité d’esprit.

La maintenance planifiée de l’huile hydraulique a l’avantage d’optimiser les performances de votre système, mais elle peut être coûteuse, tant en termes de temps investi que d’argent dépensé. Si vos machines fonctionnent au mieux avec un minimum de pépins et de pannes, vous maximisez la valeur opérationnelle de ces équipements. Néanmoins, les arrêts programmés ont un coût, et vous aimeriez peut-être parier que vos machines fonctionneront parfaitement sans interruption. Cela dit, il y a toujours un risque que la maintenance planifiée de l’huile hydraulique soit plus coûteuse que la résolution des problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent. 

Si le temps de disponibilité prévisible de la production est votre première priorité, la maintenance planifiée est souvent le meilleur choix. En effet, il est plus facile de s’adapter à des opérations de maintenance planifiées et programmées qu’à des arrêts surprises. Sans une maintenance planifiée de l’huile hydraulique, vous risquez une panne catastrophique et un temps d’arrêt imprévu, ce qui entraînerait l’arrêt de toute l’opération. Si vous estimez que la maintenance planifiée est un coût que vous ne pouvez pas justifier, envisagez d’adopter une approche préventive ou prédictive.

Maintenance préventive: juste à temps

Si vous ne pouvez pas vous engager à respecter un calendrier de maintenance planifiée, une alternative à envisager est la maintenance préventive de l’huile hydraulique. Dans ce cas, vous gardez un œil sur votre équipement et ses performances, vous autorisez une certaine dégradation, mais vous intervenez à temps, avant que les dommages n’atteignent le seuil de défaillance. 

Par exemple, observons ce scénario: un de vos employés signale une petite fuite provenant d’une vanne d’empilage sur une de vos machines. Vous prenez les implications en compte. La fuite semble actuellement assez banale, mais si vous ne vous occupez pas du problème et que le joint d’étanchéité se rompt, vous perdrez votre fluide hydraulique et les conséquences pourraient être catastrophiques. Surveillez le joint pendant quelques jours pour voir à quelle vitesse la situation évolue. Vous n’avez pas besoin de vous pencher sur la question aujourd’hui, mais vous pouvez ajouter le remplacement du joint de soupape à une liste de tâches à effectuer et commencer à planifier la maintenance de l’huile hydraulique pour une date ultérieure en vous basant sur les observations faites pendant quelques jours de fonctionnement. Une fois que vous savez qu’une date de maintenance est imminente, réfléchissez aux autres tâches que vous pouvez ajouter à la liste d’ici là, dans le but de les traiter toutes en même temps et e éviter d’avoir des arrêts multiples.

Vous pourriez profiter de l’occasion pour remplacer tout composant qui aura atteint ou approchera les limites de sa durée de vie prévue, puisque vous effectuez déjà des réparations. Vous devez noter ces informations dans votre journal de maintenance hydraulique. Si une pompe a moins de mille heures d’espérance de vie opérationnelle restante, vous pouvez vous attendre à devoir arrêter votre système une seconde fois dans un peu plus d’un mois juste pour remplacer cette pompe. Si elle se trouve sur une machine critique de votre infrastructure, un deuxième arrêt pourrait être très problématique. Dans ce cas, faites-la remplacer quand l’équipement est déjà hors tension. 

Maintenance prédictive: voir l’avenir

Que faire si vous ne pouvez pas vous engager à une maintenance régulière ou intermittente? La maintenance prédictive de l’huile hydraulique consiste à surveiller les performances de votre équipement, à analyser les preuves et à porter un jugement éclairé sur l’imminence d’un problème. Conservez des notes dans votre journal de maintenance hydraulique afin d’être au courant de toute tendance. En effectuant la maintenance de l’huile hydraulique avant qu’il n’y ait une panne, mais lorsque les premiers signes d’un problème imminent se manifestent, vous gagnerez du temps (temps de fonctionnement du système et effort de maintenance) et de l’argent.

Envisagez le scénario suivant: l’orifice de pression différentielle sur la plupart des ensembles de filtres hydrauliques indique la contre-pression créée lorsque le fluide traverse l’élément filtrant. Cette pression augmente avec le temps, car les contaminants transportés par le fluide hydraulique s’accumulent dans le média filtrant, obstruant le passage du fluide lui-même. Lorsque la pression dans le filtre dépasse la valeur nominale de la soupape de dérivation du filtre, celle-ci s’ouvre pour protéger le filtre: le fluide peut alors s’écouler librement, mais sans être filtré.

Si vous surveillez la contre-pression, vous pouvez mesurer le degré d’accumulation des contaminants dans le média filtrant. Vous pourriez le faire en installant un simple indicateur contextuel, un capteur de pression analogique ou un manomètre. Lorsque la contre-pression approche de la valeur nominale de la soupape de dérivation du filtre, vous savez qu’il est temps d’agir: ce filtre doit être remplacé. Grâce à cette stratégie prédictive, vous pouvez éviter les efforts et les coûts liés au remplacement des pièces avant que cela ne soit nécessaire, mais vous risquez de devoir planifier un travail de maintenance à la hâte pour éviter les complications. 

Maintenance réactive: trop peu, trop tard

La pire approche de maintenance de l’huile hydraulique est la maintenance réactive. Elle ne devrait pas être prise en considération comme stratégie de maintenance hydraulique. À l’opposé de la fastidieuse maintenance hydraulique quotidienne, la maintenance réactive de l’huile hydraulique est employée par ceux qui ont un taux d’utilisation faible ou intermittent de leur équipement, ou qui ne savent pas quand et comment effectuer les tâches de maintenance courantes de l’huile hydraulique. Attendre qu’un composant tombe complètement en panne avant de s’attaquer au problème est une stratégie coûteuse, que vous devez éviter à tout prix. 

Il est surprenant de constater à quel point la maintenance réactive de l’huile hydraulique est courante. Il est évident que les fabricants de pièces détachées et les garages ne se plaignent pas des clients qui sont heureux de dépenser des milliers d’euros pour une réparation, au lieu d’installer régulièrement un nouveau filtre. De plus, les fournisseurs d’huile seront ravis de vous fournir 380 litres de fluide propre chaque année si vous ne voulez pas avoir à dépenser quelques centaines d’euros pour un reniflard de qualité. Épargnez-vous les tracas et les coûts!

Regarder vers l’avenir

Le paysage de la maintenance de l’huile hydraulique est en pleine évolution. Aujourd’hui, nous travaillons avec Industry 4.0 et l’Internet des objets (Internet of Things). Au lieu de prévoir de remplacer aveuglément une pompe après 100 000 heures de fonctionnement (conformément aux directives du fabricant), en utilisant la maintenance prédictive, il pourrait être possible de faire cette tâche dans la journée suivant la défaillance d’un composant: ce qui pourrait être beaucoup plus tard!

Nous disposons déjà de la technologie nécessaire pour surveiller la température d’une pompe et le débit de la conduite d’évacuation de son boîtier, deux éléments qui augmentent généralement avec l’usure. Surveillez également les vibrations au niveau des roulements de la pompe, et vous aurez une indication décente de l’imminence d’une rupture. Mais il s’agit ici d’une surveillance, d’une analyse et d’une prévision manuelles qui prennent beaucoup de temps. Et si vous pouviez aller plus loin et connecter ces capteurs à un appareil intelligent? Vous pouvez désormais compter sur des logiciels sophistiqués, ou même sur l’IA, pour prendre en charge la surveillance de votre équipement et vous envoyer des alertes lorsqu’une intervention humaine est nécessaire.

Déterminer la stratégie de maintenance hydraulique la plus adaptée pour vous:

En évaluant ces options et en tenant compte du taux d’utilisation de votre équipement, vous pourrez prendre une décision éclairée sur la stratégie la plus adaptée à votre équipement et à votre entreprise. Êtes-vous prêt à faire face aux problèmes lorsqu’ils surviennent, avec des plans d’urgence pour les remettre sur les rails? Ou allez-vous jouer la sécurité et commencer à commander des pièces détachées et à attribuer des créneaux horaires à vos mécaniciens le jour même où vous mettez en service un nouvel équipement? Quelles vérifications et procédures recommandées allez-vous consigner dans votre journal de maintenance hydraulique aujourd’hui?