„Wir unterrichten heute die Technologie von morgen“, sagt Luis y Prado, ein ehemaliger Marineoffizier, dessen Sorge über die Häufung von Drogenabhängigkeit, Selbstmord und Obdachlosigkeit bei Veteranen ihn dazu veranlasst hat, das Berufsausbildungsprogramm 2008 zu starten. „Mit diesen Referenzen haben Veteranen nach dem Ausscheiden eine Chance auf finanzielle Unabhängigkeit, sodass sie überall auf der Welt arbeiten können und einen festen Arbeitsplatz mit lebenslanger beruflicher Weiterentwicklung haben.“
Scott Thomas, Donaldsons Regionalverkaufsleiter in Kalifornien und Donaldson-Gebietsleiter Bob Walters bewerteten Anfang 2014 auf Drängen des Donaldson-Kunden Amada America Inc. den Ventilationsbedarf der Anlage.
„Es war keine gesunde Arbeitsumgebung“, sagt Thomas. „Sechswertiges Chrom ist ein bekanntes Karzinogen, das beim Schweißen von Edelstahl entsteht. Und es gibt OSHA-Standards für andere lungengängige Feinstaubpartikel. Die Schule brauchte eindeutig eine Rauchabscheidung, um von Schweißverbänden anerkannt zu werden.“
Luis y Prado sagt, das Problem beeinträchtige auch den Umfang der Ausbildung.
„Wir hatten einen großen Lüfter, der als Gebläse arbeitete. Das war alles“, sagt er. „Wir konnten Schweißunterricht nur auf Anfängerniveau geben, und selbst das nicht sehr oft, weil der Arbeitsplatz sofort verraucht war. Wir waren nicht in der Lage, den Schülern die Erfahrung zu vermitteln, die sie für branchenübliche Arbeitsplätze brauchten.“
Auf Empfehlung von Thomas und Walters stimmten die Führungskräfte von Donaldson zu, eine Torit® Downflo™-Entstaubungsanlage zu spenden, ein hocheffizientes Modell, das saubere Luft mit der doppelten Filterlebensdauer produziert. Das ist wichtig für eine gemeinnützige Organisation, die versucht, die Wartungskosten in Grenzen zu halten.
Im Laufe der nächsten sechs Monate unternahm Walters, selbst ein Veteran der Armee, viele Reisen zu Workshops for Warriors und zeichnete Pläne für ein System, das nicht nur die unmittelbare Gefahr behob, sondern zusammen mit dem Programm wuchs.
„Wir mussten die Anzahl der Schweißstationen berücksichtigen, die am Ende vorhanden sein würden, welche Art von Rohrleitungssystem dafür erforderlich war, die Anordnung der Rohrleitungen und einen Platz im Freien zum Aufstellen der Entstaubungsanlage“, sagt Walters. „Als wir sahen, mit welchen Problemen diese Veteranen kämpften – einige hatten Beine oder Arme verloren – bei dem Versuch, wieder ein normales Leben zu führen, waren wir hoch motiviert.“
Aber das System erforderte zusätzliche Komponenten rund um die Downflo-Entstaubungsanlage, also nutzte Walters seine Verbindungen in der Industrie. Donaldson-Zulieferer lieferten das Rohrleitungssystem und die Systemsteuerung. Blender Products, Inc. hat einen Spark Cooler geliefert® zur Vermeidung von Funken. Und New York Blower lieferte kostenlos den Lüfter. Reliance Steel & Aluminium stimmte sogar zu, Stahl beizusteuern. Insgesamt beziffert Walters den Gesamtwert des gespendeten Systems auf mehr als 140.000 US-Dollar.