Éviter le gaspillage de produits lors du stockage

Par Richard Juskowiak, Filtration Donaldson

De nombreux processus de fabrication nécessitent que le produit demeure dans un réservoir de stockage pendant un certain temps. Le but du réservoir peut être un stockage temporaire à des fins de conditionnement ou un stockage à long terme où une réaction doit se produire avant la poursuite du traitement (exemple : la fermentation).

« Le stockage est une étape importante dans la fabrication d’un produit et n’est efficace que si l’on évite de gaspiller ce produit. »

Voici trois méthodes pour éviter tout gaspillage lors du stockage du produit :

1. Inertage de réservoir
2. Systèmes de boîte à air stérile
3. Ventilation de réservoir à l’air stérile 

Toutes ces méthodes offrent des solutions de stockage de produits, mais leur rentabilité n’est pas identique. Examinons chacune d’entre elles. 

Inertage de réservoir

Pour stocker un produit dans de grands réservoirs, beaucoup estiment que l’inertage de réservoir est la meilleure solution. L’inertage de réservoir consiste à utiliser des gaz inertes tels que l’azote pour couvrir le produit afin d’éviter tout gaspillage. Lors de la fabrication de produits potentiellement combustibles, le système doit être coupé de l’atmosphère, car l’oxygène favorise l’allumage. En outre, divers produits, qu’il s’agisse de produits alimentaires ou pharmaceutiques nécessitent l’absence d’oxygène afin d’éviter les réactions chimiques qui pourraient provoquer l’usure ou le gaspillage des produits. L’azote ou tout autre gaz inerte qui remplit le volume précédemment ouvert du réservoir sert à maintenir un équilibre chimique stable. Si l’inertage de réservoir est fiable, il peut s’avérer excessif dans certaines situations où une solution tout aussi efficace mais plus rentable existe. Pour produire l’azote sur place, il faut acheter un système de génération d’azote moyennant un coût d’investissement élevé. Si le coût d’investissement initial est trop élevé, des bouteilles d’azote peuvent à la place être achetées et livrées à l’usine. Dans de nombreux cas, lorsque l’azote s’écoule dans le réservoir de stockage, il doit être filtré pour garantir sa pureté et sa sécheresse. Il faut également acheter des éléments filtrants et des corps de filtre pour filtrer l’azote avant qu’il ne pénètre dans le réservoir de stockage. Le coût total de l’inertage à l’azote peut s’élever à des dizaines de milliers de dollars.

Système de boîte à air stérile

Un système de boîte à air stérile est un système à air stérile autonome qui ne nécessite aucune entrée d’air depuis un compresseur. Il protège le produit contre les bactéries et la poussière tout en créant des conditions aseptiques favorables à la fermentation aérobie. Selon les besoins de l’usine, des systèmes de boîte à air stérile sont disponibles en version immobile ou mobile. Un système de boîte à air stérile est une solution complète et comprend les souffleurs nécessaires, la préfiltration et la filtration d’air stérile. Selon la taille de l’application, les coûts pour les systèmes de boîte d’air stérile peuvent varier.

Les fabricants prudents sur le plan financier ont intérêt à bien évaluer toutes les solutions de protection de stockage avant de prendre leur décision afin d’éviter de payer plus que nécessaire.

Pour lire l’article complet, voir Food Quality & Safety.