Las operaciones de mantenimiento se transforman con el servicio iCue™

El contexto

Una empresa mundial de revestimiento de superficies, con sede en Indiana, ofrece revestimientos protectores y soluciones para aplicaciones industriales que pueden romperse debido a la abrasión, la corrosión, la erosión, la excoriación, la oxidación y el desgaste por el uso. Estas soluciones incluyen revestimientos avanzados que prolongan la vida útil de componentes y equipos críticos para las industrias de la automoción, la química, la aviación y el gas y el petróleo. La empresa emplea a ingenieros, tecnólogos y expertos en revestimiento en más de 35 plantas de producción en 12 países.

Las plantas son operaciones de alta demanda que con frecuencia funcionan de forma continua para mantener las piezas de los equipos (como, por ejemplo, los componentes de los motores de las aeronaves, los ejes de los trenes y los rotores de los motores de lodo) protegidos, mantenidos y funcionando correctamente. Los exigentes procesos que utilizan revestimientos especiales, polvos de pulverización térmica y otras mezclas químicas requieren que los equipos de mantenimiento y las instalaciones implementen sistemas de filtración fiables.

En algunas de las plantas más grandes, como la de Swindon (Inglaterra), que cuenta con 12 colectores de polvo, mantener el rendimiento constante de los colectores y cumplir con las tareas de supervisión y mantenimiento manual era todo un desafío. El equipo de mantenimiento estaba acostumbrado a recorrer la planta con un «portapapeles y un bolígrafo» para revisar cada uno de los colectores de polvo y anotar si alguno necesitaba alguna inspección adicional o reparación.

El reto

Además de la cantidad de tiempo dedicado a la supervisión manual de los colectores, la planta de Swindon se enfrentaba a un rendimiento irregular de los filtros. El polvo abrasivo y las fuertes partículas procedentes del proceso de revestimiento de superficies metálicas y cerámicas de la planta estaban provocando la rotura prematura de los filtros y la necesidad de sustituirlos.

Nueve de los 12 colectores de Swindon se consideran «de misión crítica» para mantener la productividad y satisfacer las demandas de los clientes.

Cuando un responsable de mantenimiento e instalaciones de la planta de Swindon de la empresa empezó a desempeñar su función, se dio cuenta rápidamente de que se dedicaban demasiadas horas y recursos a completar el registro manual, la supervisión y la resolución de problemas de los filtros de los colectores.

Por lo tanto, buscó un nuevo proceso automatizado que cumpliera esta tarea crucial de supervisar los colectores en base a la condición de la planta.

La solución

Tras conocer el éxito de una prueba del servicio de filtración conectado iCue™ de Donaldson en otra planta de su empresa en Italia, el empleado inició una prueba en la planta de Swindon instalando los modelos de sensores dos en uno de iCue en los 12 colectores de polvo. Gracias a los sensores, pudo controlar a distancia varios parámetros clave del filtro, tales como la temperatura y la humedad relativa. Los datos de los informes de servicio de iCue ayudaron a mantener el control de calidad y a supervisar el rendimiento de los filtros desde un único panel.

Durante el periodo de prueba, el servicio iCue de Donaldson supuso una ventaja adicional al controlar los niveles de partículas de las emisiones de escape de la planta de Swindon. Con esta información a su alcance, el equipo de mantenimiento de Swindon pudo correlacionar los datos de control de partículas con otros datos del colector de polvo, como la presión diferencial, la presión del aire comprimido y el flujo de aire, para determinar si existía un aumento del flujo de aire relativo, una caída de la presión diferencial u otro problema que estuviese afectando a la vida útil del filtro. Esta información les ayudó a diagnosticar con mayor precisión los problemas de rendimiento del colector.

Las alertas electrónicas generadas de forma automática por el servicio iCue de Donaldson permitieron al equipo de Swindon investigar de forma proactiva las áreas en las se podría producir un futuro fallo del filtro. También ayudaron al equipo a reducir el número de horas de trabajo dedicadas a las comprobaciones manuales, la recopilación de datos y el mantenimiento inesperado. Además, las alertas del servicio iCue sirvieron como útiles recordatorios de los pasos importantes del proceso. Por ejemplo, las alertas ayudaron al equipo de Swindon a recordar que debía volver a activar la limpieza por impulsos después de instalar los nuevos filtros y optimizarlos adecuadamente para la filtración.

Tras comprobar la importante diferencia que supuso el Servicio de filtración conectado iCue en la planta de Swindon durante la prueba, el director de mantenimiento e instalaciones señaló: «Llevamos seis meses con este servicio y sin duda alguna nos ha supuesto un gran ahorro económico. Si un filtro falla, cuesta aproximadamente 1000 euros (unos 1000 dólares) contratar a alguien para que lo cambie. Durante los últimos años, probablemente hayamos gastado unos 55 000 euros (unos 55 000 dólares) en filtros... pero no he utilizado ninguno, por lo cual he ahorrado 55 000 euros al año".

Y añadió: «Como se centra exclusivamente en la filtración, ese es uno de los principales argumentos de venta del servicio iCue. Desde el punto de vista de la usabilidad, es realmente sencillo de instalar. Puedes añadirlo a tus operaciones y estará funcionando en un día».

Los resultados

En la actualidad, la planta de Swindon cuenta con tres pasarelas iCue que reúnen los datos en una sola pantalla. Se instalaron en octubre de 2020 en colectores de polvo que no son de Donaldson, ya que el servicio iCue de Donaldson funciona con la mayoría de las marcas de colectores.

En la sede de Swindon, ha eliminado la necesidad de comprobar manualmente las lecturas, ya que los datos más importantes se envían directamente al equipo de mantenimiento. Este nuevo servicio ha revolucionado las operaciones de Swindon en la planta al eliminar las frecuentes sustituciones de filtros y reducir los gastos generales en casi 55 000 euros (aproximadamente 55 000 dólares) al año.

El director de mantenimiento e instalaciones quedó tan impresionado con el servicio de monitorización de iCue y la asistencia posventa proporcionada por Donaldson que quiere utilizar el servicio en mayor medida en el futuro.

«Ahora, con la monitorización de iCue , no hay razón por la cual no acudir a Donaldson en el futuro. Confío más en Donaldson y el servicio iCue por sus conocimiento sobre filtración que en otros fabricantes».

Tras hablar con sus colegas en Europa y en todo el mundo, el empleado cree que instalar el servicio iCue de Donaldson en más instalaciones sería beneficioso para la empresa. La empresa utiliza la supervisión basada en las condiciones para programar el mantenimiento de sus plantas y se consideró que el servicio iCue complementaba perfectamente este enfoque.

Paul Kerr, representante de ventas de Donaldson que trabajó en el proyecto de Swindon, observó: «Al introducir iCue^, el servicio de supervisión de la filtración, la empresa ha liberado a su personal de mantenimiento, permitiéndole centrarse en la fabricación de equipos en la planta de producción. Esta experiencia positiva con el servicio iCue refuerza nuestra posición como líderes del sector en el mercado de la tecnología de supervisión de la filtración».