Der Unterschied zwischen den verschiedenen Typen der heute erhältlichen Schmierölfilter kann verwirrend sein. In der Branche gibt es widersprüchliche Ansichten darüber, welcher Typ am besten zu verwenden ist. Die drei gebräuchlichsten Ausführungen von Schmierölfiltern sind Vollstrom-, Nebenstrom- und Kombinationsfilter.
Vollstromfiltration
Am häufigsten werden Vollstromfilter eingesetzt, die das gesamte Öl aufnehmen und reinigen, bevor es durch den Motor gepumpt wird. Vollstromfilter, die den Motor schützen, müssen schädliche Verunreinigungen auffangen und zurückhalten und eine ausreichende Schmutzaufnahmekapazität haben, um die erforderlichen Wartungsintervalle einzuhalten. Synthetische Medien wie Donaldson Synteq™ bieten eine feinere Filtration, einen geringeren Anfangsdruckverlust und eine höhere Schmutzaufnahmekapazität als herkömmliche Zellulosefiltermedien. Vollstromfilter können auch mit einem Umgehungsventil ausgestattet sein.
Nebenstromfiltration
Nebenstromfilter versorgen den Motor nicht direkt mit sauberem Öl, sondern sitzen seitlich als separater Kreislauf oder als Nebenstromfilter und nehmen im Allgemeinen nur einen sehr kleinen Teil des gesamten Ölstroms auf. Ein Nebenstromfilter hat den zusätzlichen Vorteil, dass er die Ölkapazität des Motors erhöht und hocheffiziente Medien enthält, die das Öl polieren, bevor es direkt in die Ölwanne zurückfließt. Dieses Verfahren verbessert die Ölreinheit, ohne den Ölfluss durch den Motor zu beeinträchtigen.